NICKEL BOYS, memoria de un sufrimiento eterno

Nickel Boys (2024, Estados Unidos, 140 minutos) – Género: Drama – Elenco: Aunjanue Ellis, Ethan Herisse, Ethan Cole Sharp, Brandon Wilson, Fred Hechinger y Daveed Diggs – Música: Scott Alario, Alex Somers – Fotografía: Jomo Fray – Guion: RaMell Ross y Joslyn Barnes – Dirección: RaMell Ross 

Basada en la novela The Nickel Boys de Colson Whitehead, Nickel Boys sigue la historia de Elwood (Ethan Herisse) un joven afroamericano que, luego de ser acusado falsamente de un delito, es enviado a Nickel Academy, una escuela reformatoria ubicada en Florida. Allí conoce a Turner (Brandon Wilson), con quien idea planes para escapar del lugar. A lo largo de la historia, ambos protagonistas presenciarán el abuso y la violencia sistemática que se lleva a cabo en la institución.

En esta realización, tanto la dirección de cámaras como la fotografía cobran un papel fundamental al sumergir al espectador en una perspectiva en primera persona.  Los movimientos de la lente y los encuadres cuidadosamente diseñados permiten seguir la historia a través de los propios ojos de Elwood y Turner. De esta manera, el film transmite la tensión y el sufrimiento que los personajes atraviesan. El manejo de cámaras se coordina visualmente con los escenarios, lo que crea composiciones extraordinarias y fascinantes. Al mismo tiempo, estas elecciones refuerzan por completo el tono oscuro y opresivo de la trama.

El relato de Nickel Boys se caracteriza por saltos cronológicos que exploran diferentes momentos en la vida de Elwood. Este desafío narrativo fue posible gracias a la correcta elección de tres actores que interpretan a este personaje en distintas etapas de su vida: Ethan Herisse, en una niñez tardía, Ethan Cole Sharp, en la adolescencia, y Daveed Diggs en la adultez. Por su parte, la actuación de Aunjanue Ellis, quien encarna a la abuela de Elwood, sobresale por su capacidad de transmitir, con suma maestría, la tristeza y la melancolía de su papel, lo que aporta una profunda carga emocional al relato.

Aunque los saltos en el tiempo ofrecen valiosa información sobre el contexto histórico de los Estados Unidos en los años ‘60 la historia no está a la altura del nivel visual que la película propone, ya que no llega a desarrollar completamente los conflictos necesarios para alcanzar un clímax narrativo impactante. A pesar de la impresionante puesta en escena, el film se desvía hacia una ejecución más lenta que afecta la intensidad de la historia. Esto se ve reflejado en los trabajos previos del director RaMell Ross, hábil al abordar temas relacionados con el racismo y la discriminación desde una perspectiva delicada, pero incapaz de explotar el potencial dramático de la trama.

Nickel Boys se presenta como una adaptación cinematográfica impactante que recorre la historia de dos jóvenes atrapados en las garras de una escuela reformatoria abusiva. A la  vez, nos brinda una poderosa reflexión sobre la discriminación racial que ha marcado la historia de Estados Unidos en los años ‘60, la violencia institucional y la lucha por la dignidad humana en un contexto de opresión. Victoria Varacalli