Los secretos de la tumba de Saqqara (2020, Estados Unidos, 113 min.) – Género: documental – Fotografía: Ryan Parker – Dirección: James Tovell
Saqqara, situada a 25 kilómetros al sur de El Cairo, alberga la célebre Pirámide Escalonada de Djoser y constituye una de las necrópolis más importantes del antiguo Egipto. Allí transcurre Los secretos de la tumba de Saqqara, documental dirigido por James Tovell y estrenado en 2020, un apasionante recorrido al trabajo arqueológico y al legado de una de las civilizaciones más fascinantes de la historia.
El film sigue a un equipo de arqueólogos egipcios durante la excavación de la tumba de Wahtye, un alto funcionario que sirvió al faraón Djedkare Isesi hace unos 4400 años. Más que registrar un hallazgo excepcional, el documental se convierte en una valiosa aproximación a la ciencia, la política y la religión del Antiguo Imperio Egipcio.
Descubierta en 2018, la tumba conserva frescos de vivos colores con escenas de la vida de Wahtye, además de ofrendas, recipientes de cerámica y numerosas estatuas distribuidas en nichos junto a representaciones de sus seres queridos. Cada hallazgo permite reconstruir aspectos de la vida cotidiana y de las creencias funerarias de aquella época.
Especial interés despierta el trabajo de las científicas egipcias que estudian los restos óseos hallados. Sus investigaciones sobre enfermedades y patologías sostienen la hipótesis de que algunos integrantes de la familia pudieron haber muerto de malaria, quizá uno de los registros más antiguos de esta enfermedad. Sus conclusiones ayudan a comprender el destino de Wahtye, posiblemente el último en fallecer, cuyo cuerpo fue momificado y depositado en un sarcófago, mientras otros miembros de la familia recibieron sepultura en fosas.
Uno de los mayores aciertos de James Tovell consiste en registrar con sensibilidad el trabajo cotidiano de arqueólogos y obreros, que desafían la arena del desierto con picos, palas y delicados pinceles. Resulta conmovedor observar el cuidado con que limpian cada descubrimiento antes de identificarlo, conscientes de que hasta el más pequeño fragmento puede aportar una nueva pieza al inmenso rompecabezas de la historia.
El equipo trabaja en un campamento instalado junto a las excavaciones y debe concluir las tareas antes de la llegada del Ramadán. Especialistas de distintas disciplinas analizan cada hallazgo, mientras las extremas condiciones del desierto ponen a prueba el esfuerzo de todos. Sin embargo, cada resto de cerámica, cada inscripción o cada sarcófago recuperados justifican el sacrificio y enriquecen el conocimiento sobre aquella extraordinaria civilización.
El director también sabe detenerse en los rostros de quienes participan en la excavación. Las luces de las linternas, los gestos de expectativa, las alegrías y las desilusiones convierten la búsqueda en una experiencia profundamente humana, donde la pasión por descubrir el pasado se impone sobre las dificultades del presente.
Al finalizar el documental, el espectador casi siente la necesidad de sacudirse la arena del desierto. Cada objeto recuperado devuelve un fragmento de la historia y testimonia la dedicación de quienes consagran su trabajo a rescatar el patrimonio de la humanidad. Los secretos de la tumba de Saqqara es una obra de gran valor histórico y científico, realizada con inteligencia y sensibilidad. Martha Wolff
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