AMERICAN PRIMEVAL, arduo camino

Aventuras en el Lejano Oeste y los percances de una iglesia puramente estadounidense

American primeval (Érase una vez el oeste) – Género: western – Actúan: Taylor Kitsch, Betty Gilpin, Kim Coates, Jai Courtney, Shea Whigham y otros – Fotografía: Jacques Jouffret – Autor: Mark L. Smith – Dirección: Peter Berg – Distribución: Netflix (2025)

El título en español, Érase una vez el oeste, hará pensar al televidente que se trata de un típico western de aquellos que solía interpretar John Wayne o Clint Eastwood. Sin embargo, el título original en inglés, American primeval (literalmente, “primitivo americano”) evoca otras imágenes alejadas de cualquier versión endulzada de este género. Con dirección de Peter Berg, de más de treinta años de trayectoria en la industria del cine y la televisión, American Primeval toma como telón de fondo un episodio trágico de la historia de Estados Unidos, no muy conocido entre el público de otros países: la masacre de Mountain Meadows, en septiembre de 1857.

Sara Rowell (Betty Gilpin) emprende un arduo peregrinaje con su hijo Devin (Preston Mota) atravesando la anchura del país hacia California. En el camino se unen a una caravana de pioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, fundada por Joseph Smith (h) en 1830. Entre ellos está el flamante matrimonio conformado por los piadosos mormones Jacob Pratt (Dane DeHaan) y Abish (Saura Lightfoot-Leon). Pronto, la caravana será carne de cañón para los perpetradores de la masacre. La trama irá revelando el pasado de Sara y desarrollará el vínculo de ella y Devin con Isaac Reed (Taylor Kitsch), un guía de montaña con sus propios fantasmas personales, y la relación entre ellos y Dos Lunas (Shawnee Pourier), una joven indígena que huye de una situación de abuso intrafamiliar.

Las tensiones entre las distintas fuerzas escalan hasta converger en una masacre entre facciones mormonas, con ayuda de aliados paiutes, pueblo originario de Utah. Entre vueltas de tuerca se entretejen personajes y hechos históricos. Aparecen la figuras de Brigham Young (Kim Coates), profeta, segundo presidente de la iglesia mormona y primer gobernador del territorio de Utah, y la de Wild Bill Hickman (Alex Breaux), miembro de las milicias mormonas. También se presentan conflictos entre los pioneros mormones, expulsados de sus lugares de origen, entre otras cuestiones, por las prácticas poligámicas avaladas por las autoridades eclesiásticas, las milicias mormonas, y el gobierno de los Estados Unidos, recelosos y temerosos de una potencial autonomía teocrática de los seguidores de Young y Joseph Smith. La producción narra, además, las tratativas de Young en adquirir el Fuerte Bridger, un puesto de intercambio fundado por Jim Bridger (Shea Whigham).

La mirada de esta producción respecto de Brigham Young y sus filas más cercanas dista de ser benévola. La iglesia mormona, entidad de honda raigambre estadounidense, se manifestó de manera categórica contra la imagen que la miniserie devuelve de su profeta; imagen que, afirma, está completamente distorsionada de la realidad.

El trasfondo histórico, que aborda el choque de culturas (shoshones y paiutes / mormones / estadounidenses en general) fue tratado con seriedad: el director Berg se inspiró en la lectura de material sobre la Guerra de Utah y la masacre de Mountain Meadows. Realizó un concienzudo trabajo de investigación que incluyó entrevistas a los autores de material bibliográfico sobre la masacre y un trabajo de enlace con los nativos estadounidenses actuales.

La miniserie pone al asador toda la crudeza que debieron enfrentar los pobladores del país del norte en esas épocas en que el Oeste estadounidense era tierra de lobos, indios y marginales. Las escenas de acción y peligro se suceden en todos los episodios; en el medio, se van revelando las complejidades de los personajes principales, en especial de Isaac y Sara. Viviana Aubele

Ver en Netflix

AMERICAN PRIMEVAL / Tru00e1iler SUBTITULADO / NETFLIX

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